봄철 호흡기건강 위협하는 ‘황·꽃·미’ 3형제

미세먼지·황사·꽃가루에 건강악화
외출 삼가고 인증받은 마스크 착용
환기와 실내공기질 관리에 신경써야

대기오염이 나쁜 봄은 알레르기질환자에게는 반갑지 않은 계절이다. (사진출처=클립아트코리아)

황사에 꽃가루, 미세먼지까지…봄은 알레르기질환자에게 가혹한 계절이다.

알레르기질환은 보통 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용해 발생한다. 환경적 요인으로는 집먼지진드기, 꽃가루 등 원인물질과 감기, 흡연, 공기오염, 황사 등 악화요인이 있다.

매년 봄마다 찾아오는 황사는 중국과 몽골의 모래먼지가 편서풍을 타고 날아오는 것이다. 최근 동북아 사막화가 가속되면서 빈도와 강도가 계속 증가하고 있다. 황사는 기관지에 염증반응을 일으키고 정상적인 폐의 방어기전을 손상시킨다. 또 꽃가루는 코나 하부기관지의 점막에 알레르기염증반응을 일으켜 알레르기 비염, 알레르기 결막염, 천식 등을 일으킨다.

미세먼지는 크기에 따라 PM10, PM2.5로 구분한다. 대부분 화석연료의 연소, 자동차배기가스 등에서 나온다. 크기가 작은 미세먼지는 하부기관지까지 침투가 가능하고 천식, 만성폐쇄성폐질환을 악화시키며 호흡기계감염을 일으키기도 한다. 또 심근경색, 뇌졸중, 심박동수 이상과 같은 심혈관계질환과도 관련이 있는 것으로 알려졌다.

고대안암병원 소아청소년과 유영 교수(고려대학교 알레르기면역연구소 소장)는 "미세먼지와 꽃가루, 황사 때문에 봄에는 호흡기·알레르기 증상이 나빠지기 쉽다"며 "오염물질농도가 높을 때는 외출을 피해야하고 야외활동 시 인증받은 보건용마스크를 올바른 방법으로 착용하는 것이 바람직하다"고 강조했다.