현대자동차는 13일 자동차의 기본 성능을 높일 수 있는 3세대 플랫폼 개발을 완료했다고 밝혔다. 이 플랫폼은 이달 21일 출시되는 신형 ‘쏘나타’에 처음 사용됐으며, 이후 나올 신차에도 적용된다.
3세대 플랫폼은 안전성능, 연료소비효율, 동력성능, 주행성능, 디자인 등 차량의 ‘기본기’를 대폭 높일 수 있도록 제작된 게 특징이다. 통상 플랫폼은 서스펜션과 파워트레인 배치, 중량 배분, 무게 중심 선정 등 자동차를 구성하는 핵심 요소와 밀접한 관계를 갖고 있다. 따라서 플랫폼을 잘 만들면 주행성능과 안전성이 높아지고 디자인도 유려하게 만드는 데 유리하다.
현대차에 따르면 이 플랫폼은 차체 주요 부분에 초고장력강판과 핫스탬핑 공법을 확대해 평균 강도를 10% 이상 높이고 무게는 동급 평균 대비 55kg 이상 감량했다. 스몰오버랩 충돌 때는 바퀴를 차체 바깥 쪽으로 이동시키는 제어 기술을 추가해 탑승자 부상 가능성은 낮췄다.
파워트레인과 조향시스템 배치에도 공을 들여 엔진과 변속기 등 무거운 부품은 차체 중심 쪽으로 이동시키고, 높이도 아래쪽으로 내렸다. 이럴 경우 차량의 운동성능을 높일 수 있다. 소음과 진동이 전달되는 부분에는 보강구조와 흡차음재를 추가해 주행 중 소음과 진동을 감소시켰다고 한다. 이 플랫폼 덕분에 신형 쏘나타의 차량 전고는 기존에 비해 30㎜ 낮아졌다. 또 앞바퀴 앞 부분(오버행)의 길이가 줄어들어 스타일 면에서도 스포티해졌다.