겨울철 감귤과 함께 대표적인 제주의 별미는 쫄깃한 식감의 방어다. 제주의 청정 방어를 맛볼 수 있는 제18회 최남단 방어축제가 29일부터 다음달 2일까지 서귀포시 모슬포항 일원에서 열린다.
최남단방어축제. l 제주도 제공
모슬포수산업협동조합과 최남단방어축제위원회가 주최하는 이번 축제는 ‘청정 제주바다의 흥과 멋과 맛의 향연’을 주제로 열린다. ‘맨손으로 방어잡기’를 비롯해 어린이 물고기 잡기 체험, 어시장 선상경매, 아빠와 함께하는 릴낚시 등 다양한 체험 행사를 즐길 수 있다. 어업인들이 직접 잡은 거대한 방어를 현장에서 해체하는 ‘대방어 해체쇼’를 구경하고, 해체한 방어를 무료로 시식할 수도 있다.
제주 방어는 찰진 식감, 기름진 듯 하면서도 입안에서 녹는 뱃살 등이 일품이다. 축제위원회는 방어축제에서 방어를 제대로 맛볼 수 있을 것이라고 설명했다.
올해 방어어장은 지난해보다 다소 일찍 형성됐다. 지난 21일 기준 입찰가는 중방어 1만5000원, 대방어 4만5000원이다.
조동근 제주도 수산정책과장은 “축제기간 동안 방어스테이크, 방어버거, 방어회 등 다양한 요리를 저렴한 가격에 맛볼 수 있을 것”이라며 “축제장을 찾는 모든 분들이 무료로 방어 한 점 이상 맛볼 수 있도록 기회를 마련했다”고 말했다.
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