글로벌신용평가사 무디스는 20일 원자력 발전에 대한 한국 정부의 강화된 안전 규제로 인해 한국전력의 신용도 부담이 확대될 것으로 예상했다.

믹 강 무디스 이사는 이날 "원자력 발전의 안정성에 대한 대중들의 우려 심화, 재난발생 위험이 낮고 오염 물질 배출이 적은 에너지원 발전 비중을 확대하려는 한국정부의 에너지 정책을 고려할 때 한국전력과 자회사 한국수력원자력의 규제 강화가 예상된다"며 "발전원가 증가를 보상하기 위한 전기요금 조정 지연을 고려할 때 한국전력의 비용구조가 악화될 것"이라고 밝혔다.

한국수력원자력은 한국전력이 지분 100%를 보유한 자회사다. 무디스는 한국전력·한국수력원자력에 대해 한국 정부 신용등급(Aa2, 안정적)과 동일한 동급을 부여하고 있다. 향후 12~18개월 간 원전 설비 가동률이 큰 폭으로 회복되기 어렵고, 비용구조가 악화될 것이라는 전망이다.

무디스는 한국 경제에서 원자력 발전이 차지하고 있는 비중을 고려할 때 원자력 발전 축소 계획이 원자로를 설계 수명 이전에 조기 폐쇄한다는 의미는 아닐 것이라고 분석했다. 다만 무디스는 "원자로의 설계 수명 연장이 승인되지 않고 연료비 증가분의 요금 반영 체계가 적절한 시점에 개선되지 않을 경우 한국수력원자력 주력 원자로의 설계 수명이 끝나는 2025년부터 한국전력과 한국수력원자력의 신용도에 대한 부담이 커질 것"이라고 밝혔다.

또 무디스는 "전기요금 인상이 시의적절하게 이뤄지지 않아 이런 비용증가 대부분을 한전이 부담할 것"이라며 "기존 에너지원을 기반으로 하는 발전소 신규 건설, 송배전망 확대, 신재생에너지 개발 비용 충당을 위한 차입이 증가할 것"이라고 판단했다.

[정석환 기자]
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