[WT논평] The most profound anti-Beijing protests since 1989

세계일보

Many months into the anti-Beijing demonstrations that have riled the capitalist entrepot, Beijing has manifestly failed to pacify Hong Kong. Indeed, if nothing else, the protests against Communist rule appear only to be gaining in intensity, if not size.

It wasn’t supposed to be this way. In 1997, when the British handed Hong Kong back to Communist China, Beijing pledged to maintain, for 50 years, a system dubbed “one country two systems.”

It wasn’t exactly a fair deal for the more than a billion Chinese people not living in Hong Kong, but it was still an important carve-out: A small bit of Chinese territory where liberties and human rights were respected.

In fits and starts, Beijing has slowly eroded Hong Kong’s freedoms, stacking the city-state’s governing bodies with Communist loyalists, for instance.

And then things came to a head earlier this year when a law was announced that would have allowed criminal suspects to be extradited to Mainland China. This was a big no-no: China’s “justice” system is anything but ? it’s kangaroo courts writ large. Hong Kong, by contrast, still maintains something of an open and fair judicial process.

The extradition move kicked off the largest challenge to Beijing’s rule since 1989. The protests have continued, and in the subsequent months have morphed into something more profound: An existential challenge to Beijing’s rule in Hong Kong.

Today’s protesters don’t just want a law or two to be reversed or repealed. They want self determination. They want freedom, and realize in Beijing’s direction lies tyranny.

These are the most profound anti-Beijing protests since 1989. And the last thing we want is for them to end the way the 1989 protests did, too.

톈안먼 이후 가장 심각한 반중 항의시위

이 자본주의 수출입항을 괴롭히는 반베이징 시위가 여러 달 계속되는 가운데 베이징은 홍콩을 진정시키는 데 명백히 실패했다. 공산주의 통치에 반대하는 이번 항의시위가 규모는 아닐지라도 강도는 증가하는 것으로 보일 뿐인 것이 사실이다.

이런 식이 예상된 것은 아니었다. 영국이 공산 중국에 홍콩을 반환했던 1997년 베이징은 ‘일국양제’라고 불린 체제를 50년 동안 유지하기로 공약했다.

홍콩에 거주하지 않는 10억명 이상의 중국인들에게 이는 정확히 말해서 공정한 거래가 아니었으나 여전히 그것은 중요한 예외적인 취급이었다. 즉 중국의 아주 작은 영토에서 자유와 인권이 존중받은 받은 것이었다.

베이징은 천천히 홍콩의 자유를 간헐적으로 잠식했는데, 예를 들어 이 도시국가의 여러 통치기구에 공산주의 충성분자들을 앉혔다.

그러던 중 범죄 혐의자들을 중국 본토로 인도하는 것을 허용하게 되는 법률이 발표된 올해 초에 여러 가지 상황이 곪아터졌다. 이는 해서는 안 되는 행동이었다. 중국의 ‘사법’체제는 명백한 인민재판으로 정의와는 거리가 멀다. 그에 반해 홍콩은 아직도 공개되고 공정한 사법과정을 어느 정도 유지하고 있다.

범인 본국 송환 움직임은 1989년 이후 베이징의 지배에 대한 최대의 도전을 촉발시켰다. 일련의 항의시위가 계속되었고 그 뒤 여러 달 동안 시위는 더욱 심각한 양상으로 변모했다. 즉 홍콩에 대한 베이징의 지배에 목숨을 건 도전으로 변했다.

현재 항의시위자들은 단지 법률 한두 개의 번복이나 폐지를 원하는 것이 아니다. 그들은 자치를 원한다. 그들은 자유를 원하며 베이징이 가리키는 방향에는 독재가 있다는 사실을 안다.

이번 시위사태는 1989년 이후 가장 심각한 반베이징 항의다. 그리고 우리는 1989년 항의사태처럼 이번 시위가 끝나는 것을 결코 원하지 않는다.

역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com