세계일보

정부가 북한의 금강산관광지구 내 남측 시설 철거 요구에 대해 남북 당국 간 실무회담을 역제안했다. 김정은 국무위원장의 철거 지시 이틀 만에 빠르게 움직인 북한이 우리 측의 역제안에 어떤 답변을 보내올지는 불투명하다.

이상민 통일부 대변인은 28일 정부서울청사에서 기자회견을 열고 금강산관광 문제와 관련해 “정부와 현대아산은 오늘 오전 개성 남북공동연락사무소를 통해 북측 조선아시아태평양평화위원회와 금강산국제관광국 앞으로 각각 통지문을 전달했다”고 밝혔다. 통지문에는 ‘북측이 제기한 문제를 포함해서 금강산관광 문제 협의를 위한 당국 간 실무회담 개최를 제의하고, 여기에 관광사업자가 동행하도록 하자’는 내용이 담겼다. 금강산관광 사업자인 현대아산은 당국 대표단과 동행해 북측이 제기한 문제와 더불어 금강산지구의 새로운 발전 방향에 대한 협의를 제의했다는 게 통일부의 설명이다. 통일부는 또 회담 시기는 통지문에 명시하지 않았지만, 편리한 시기에 금강산에서 개최할 것을 제의했다고 덧붙였다.

이 대변인은 “남북관계의 모든 현안은 대화와 협의를 통해 해결해 나가야 한다는 게 정부의 일관된 입장”이라며 “금강산관광 문제와 관련해서도 우리 기업의 재산권에 대한 일방적인 조치는 국민 정서에 배치되고 남북관계를 훼손할 수 있는 만큼 남북 간에 충분한 협의를 거쳐 합리적으로 해결해 나갈 필요가 있다”고 강조했다.

정부는 최근 경색된 남북관계를 이번 계기로 반전을 꾀한다는 전략이다. 북한은 앞서 김 위원장이 직접 남측 시설의 노후화 등을 비판하며 철거를 지시했다. 북한은 철거지시 이틀 만인 지난 25일 통일부와 현대그룹 앞으로 보낸 통지문에서 “합의되는 날짜에 금강산지구에 들어와 당국과 민간기업이 설치한 시설을 철거해 가기 바란다”며 “(협의는) 문서교환 방식으로 하자”고 제안했다. 이런 점을 고려할 때 북한이 또다시 입장을 바꿔 대화에 직접 나설지 여부는 명확하지 않다.

전문가들은 북한이 당장 대화에 응하기보다는 상황을 지켜볼 가능성을 높게 봤지만, 결국 금강산관광의 주요 관광객인 한국을 완전히 무시하기는 어려울 것으로 내다봤다. 양무진 북한대학원대 교수는 “북한이 통지문을 보낸 지 며칠 안 됐는데 입장을 바꿀 수 있을지, 그건 결국 김정은의 결단에 달렸다”고 분석했다.

현대아산 금강산사업소 총소장을 지낸 심상진 경기대 교수는 “북측이 싱가포르와 홍콩도 가보고 재일본조선인총연합회를 통해서도 해봤는데 누구도 현대가 빠진 금강산에 가려 하지 않는다”고 말했다.

조병욱 기자 brightw@segye.com

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